自考全称：高等教育自学考试(Self-taught higher education examinations)
1981年经国务院批准创立，是我国高等教育基本制度之一，是我国现阶段高等教育的一个重要组成部分，是以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学、国家考试相结合的高等教育形式。
考生主要有两种学习方式，一是在高等院校举办的助学点学习或进入本校进行全日制学习(学生采用这种学习方式称为应用型考生)，二是在社会举办的助学单位学习或自学(用这种学习方式的学生称为社会型考生)。高等教育自学考试中社会型考生占75%，应用型考生占25%。”
自学考试采用学分累计的方式逐步完成学业，学习者完成专业考试计划规定的全部课程并取得合格成绩，完成毕业论文或其他教学时间任务，思想品德鉴定合格者准予毕业取得相应毕业证书，国家承认其学历。符合学位条件的自学考试本科毕业生，由有学位授予权的主考学校依照有关规定，授予学士学位。
自学考试学习方式灵活、工学矛盾小、费用低，实行“宽进严出”，“教考分离(即：办学不办考、办考不办学、命题与辅导分离 )”，凡中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，均可参加自学考试。与普通高考和成人高考在招生对象、考试时间及学制不同，自考是“宽进严出” ，只要你想考，就可以报名参加考试。考生参加国家考试机构统一组织的单科考试，所有科目合格后，方可申请毕业(申请本科毕业的学生还需提供国家承认的专科毕业证)。
自学考试是一种自主学习的过程，只有亲身体验过，尤其是只有其中一少部分善于学习的考生才是自考的最终胜出者(毕业)。所以在选择专业上，考生需要格外注意，毕竟能毕业才是提升学历的最终目标。
